通常刚研发或设计完成的产品均需要做手板，手板是验证产品可行性的第一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端Zui直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板样中找出不足。至此，通常还需要进行小量的试产进而找出批量里的不足以改善。设计完成产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间；而手板一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。
按所用材料分手板按照制作所用的材料，可分为塑胶手板、硅胶手板、金属手板、油泥手板：（1）塑胶手板：其原材料为塑胶，主要是一些塑胶产品的手板，比如电视机、显示器、电话机等等。（2）硅胶手板：其原材料为硅胶，主要是展示 产品设计外形的手板，比如汽车、手机、 玩具、工艺品、日用品等等。（3）金属手板：其原 材料为铝镁合金等 金属材料，主要是一些高档产品的手板，比如笔记本电脑、单放机、MP3播放机、CD机等等。（4）油泥手板：其原料为油泥，俗称泥雕手板，主要用于产品外观设计和开发，在产品开发初期泥雕师傅根据自己的想象力或者图片来用油泥做模型，然后在根据油泥模型来确定外观，不过目前油泥手板被freeform代替了很多。
