聚烯烃的化学或辐射交联发泡技术取得成功，使泡沫塑料的产量大幅度增加。经共混、填充、增强等改性塑料制得的泡沫塑料，具有更优良的综合性能，能满足各种特殊用途的需要。例如用反应注射成型制得的玻璃纤维增强聚氨酯泡沫塑料，已用作飞机、汽车、计算机等的结构部件；而用空心玻璃微珠填充聚苯并咪唑制得的泡沫塑料，质轻而耐高温，已用于航天器中。
随着航空、航天等特殊领域对泡沫塑料性能要求的不断提高，传统的泡沫塑料已不能满足这些领域对材料强度、刚度及耐热性的特殊要求。因此，高性能化已成为泡沫塑料研究的新方向和热点。 国外已经把高性能泡沫塑料作为承载的结构材料在航空、航天、交通运输等领域使用，如卫星太阳能电池的骨架、火箭前端的整流罩、无人飞机的垂直尾翼和巡航导弹的弹体弹翼、舰艇的大型雷达罩等。
聚苯乙烯泡沫塑料新用途：将聚苯乙烯泡沫塑料块体同钢筋混凝土结合起来，为温哥华港的漂浮机场提供了正向浮力，这是一种经济和耐久的解决办法。整个工程总造价为160万加元，即570加元/m2左右，与在陆地上开发相比，不但造价降低了，而且还有以下优点：
（1）降低了初期投资；
（2）缩短了施工周期，把中期投资减到zui少；
（3）采用漂浮机场节省了可公开发的商业区土地；
（4）漂浮机场随时可以移动；
（5）结构的维修费用较低；
（6）甲板的摩擦力较大；
（7）材料具有耐火性，在失火时对热损坏有极好的耐受能力；
（8）结构在美学上引人入胜，很好地适应了海岸线的景观
什么是泡沫包装呢？泡沫包装对我们来说并不陌生。利用泡沫做成的包装又有哪些好处呢？泡沫质地很轻，而且具有很好的抗震减压的作用，他的密封性又比较好，所以他还有保温的优点。
质地轻的泡沫包装可以被空气填补很多空隙，这样，在受到强烈冲击的情况下，泡沫中的气体会产生变化，从而减轻外部的冲击力，逐渐将其消化掉。同样，气体的存在也可以减轻外部的冲击力带来的强烈的震动，达到了很好的防震效果。泡沫包装的隔热性好，这样在保存某些高温易变质的物品的时候，泡沫包装就表现出很好的可用性。对于需要隔音的地方，泡沫包装也是具有很好的减少噪音的功效。除此之外，泡沫包装还有抗老化的性能，对于手机内部及笔记本之类的电子产品内部很强的静电效应也是可以用泡沫包装解决的！
微孔间互相连通的称为开孔型泡沫塑料，互相封闭的称为闭孔型泡沫塑料。泡沫塑料有硬质、软质两种。按美国试验和材料学会标准，在18～29℃温度下，在时间为5s内，绕直径2.5cm的圆棒一周，如不断裂，测试样属于软质泡沫塑料；反之则属硬质泡沫塑料。泡沫塑料还可分为低发泡和高发泡两类。通常将发泡倍率（发泡后比发泡前体积增大的倍数）小于5的称为低发泡，大于5的称为高发泡。
一、硬质泡沫塑料即在室温下，构成泡沫塑料的聚合物属结晶态或无定形态，它们的玻璃化温度高于常温，因此，在常温下泡沫塑料的质地较硬。
二、软质泡沫塑料即构成泡沫塑料的聚合物的熔点小于常温或无定形聚合物的玻璃化温度低于常温，材料在常温下质地柔软。
三、半硬质（或半软质）泡沫塑料是介于以上两类之间的泡沫体。
此外，对聚氨酯泡沫体的分类还有很多，如按照加工方式分类，大致可分为二步法（或称预聚体法）、半预聚体法、一步法和喷涂法。按泡沫密度方式可分为高、中、低和超低密度泡沫体以及密度悬殊很大的自结皮泡沫体或称为整皮泡沫体。后者是一特殊的泡沫形式，它不像前几种泡沫体具有一致的密度，只是在泡沫体内部生成较正常的泡沫体，而在表面部分不产生气泡或很少产生气泡，在泡沫体外表面形成密度较内部泡沫高得多的致密的表皮层，从表皮到芯部中心存在一个密度下降梯度十分明显的变化。在聚氨酯软质泡沫体中，它是适应汽车方向盘和扶手以及自行车、摩托车鞍座的应用而发展起来的一种半硬质模塑泡沫制品。
随着聚氨酯软质泡沫塑料的原材料、加工工艺技术的进步和制品的商业专ye化的需要，出现了按产品功能为主的分类，如软泡、高回弹软泡、热模塑软泡、冷模塑软泡、超柔软泡沫、抗静电软泡、亲油性软泡、亲水性软泡、吸能性软泡等，这些都是随市场细化、专ye化需要发展起来的泡沫新品种，发展较快，分类也十分繁杂。对聚氨酯软质泡沫体的分类仍以加工方式，即预聚体法、半预聚体法和一步法的传统分类为宜。对聚氨酯软质泡沫体以加工方式分类，即预聚体法、半预聚体法和一步法的分类，这也是另一种日常分类